Texas, Estados Unidos.– El propulsor Super Heavy de SpaceX explotó en aguas del Golfo de México la tarde del viernes 13 de noviembre, luego de que la compañía aeroespacial abortara su intento de recuperación mediante los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, durante el decimoquinto vuelo de prueba del megacohete Starship.

El lanzamiento se realizó desde las instalaciones de Starbase, en el sur de Texas, y tanto el ascenso inicial como la separación de las dos etapas se desarrollaron con normalidad.

Sin embargo, durante el regreso del propulsor Super Heavy, identificado como Booster 22, se produjo un problema en su sistema de guiado, navegación y control (GNC), lo que activó automáticamente el procedimiento de cancelación de la recuperación en la torre.

Ante esta situación, el vehículo fue desviado hacia una zona de aterrizaje de contingencia en el Golfo de México, donde terminó explotando a pocos metros de la superficie del agua.

A pesar del incidente, la nave superior Starship continuó su trayectoria y alcanzó la órbita terrestre, donde desplegó 26 satélites de nueva generación Starlink V3, como parte de los objetivos de la misión.

SpaceX explicó que la anomalía obligó a abandonar el intento de recuperar el propulsor, aunque la nave superior se mantenía en condiciones favorables para continuar su recorrido y realizar posteriormente una maniobra de regreso a la base de lanzamiento.

El vuelo número 15 representa otro paso en el programa de desarrollo de Starship, con el que la empresa de Elon Musk busca conseguir un sistema de transporte espacial completamente reutilizable.