La Corte Suprema del estado anunciará su decisión hoy martes en un caso que continuaría permitiendo abortos legales hasta las 15 semanas de embarazo o prohibiría casi todos los abortos en consideración a una ley de 1864.

El tribunal emitió un aviso el lunes diciendo que esperaba presentar una opinión en Planned Parenthood of Arizona vs. Mayes/Hazelrigg antes de las 10 a.m. del martes.

El tan esperado fallo tiene el potencial de impactar negativamente la salud de las mujeres y cambiar el curso de las elecciones estatales.

La decisión depende de seis jueces de la Corte Suprema Estatal: cuatro hombres y dos mujeres, todos ellos designados por republicanos. El séptimo juez, el ex fiscal del Condado Maricopa, Bill Montgomery, se recusó tras acusaciones de parcialidad en el controvertido tema.

Podrían votar para hacer retroceder la política de aborto de Arizona a los días previos a la decisión del caso Roe v. Wade de 1973 de la Corte Suprema de Estados Unidos. También podrían decidir, como dictaminó el Tribunal de Apelaciones del estado en diciembre, hacer que la ley de 15 semanas a partir del 2022 anule la ley anterior.

Un empate 3-3 solidificaría el fallo de diciembre.

Es casi seguro que su decisión afectaría una medida electoral planificada por los defensores de los derechos reproductivos que consagraría el derecho al aborto en la Constitución estatal. La campaña Arizona por el Acceso al Aborto cuenta con el apoyo de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU por sus siglas en inglés) de Arizona, Arizona List y Planned Parenthood y necesita obtener 383 mil 923 firmas válidas de votantes antes de la fecha límite del 3 de julio. Los grupos dijeron esta semana que alcanzaron un hito de 500 mil firmas y continúan recolectando más.

El fallo podría marcar una diferencia en contiendas competitivas como en el Distrito Legislativo 2 de Phoenix, donde la senadora estatal republicana Shawnna Bolick compite contra la demócrata Judy Schwiebert por el escaño de Bolick en el Senado. Bolick, quien copatrocinó un proyecto de ley fallido en el 2021 para someter a mujeres y médicos a cargos de homicidio, declaró al medio Politico el mes pasado: «Si ese tema llega a la boleta electoral, expulsará a la base demócrata y potencialmente perderemos la Cámara y Senado estatal».

La ley del aborto podría cambiar dramáticamente

Por ahora, la ley del 2022 cubre la regulación del aborto en Arizona. Firmado por el ex gobernador republicano Doug Ducey, permite abortos hasta las 15 semanas, pero los prohíbe después de ese tiempo a menos que sea inmediatamente necesario para evitar la muerte de la madre. Los médicos podrían enfrentar cargos por delito grave por realizar abortos después de 15 semanas, y la ley no contiene una excepción para casos de violación o incesto.

La ley de 1864 de la Primera Legislatura Territorial del estado prohíbe a cualquier persona proporcionar servicios de aborto excepto para salvar la vida de la madre, y los infractores se enfrentan a una pena obligatoria de dos a cinco años de prisión si son declarados culpables. El estado recodifica la ley en 1901 y nuevamente en 1913, manteniendo las mismas disposiciones en un lenguaje ligeramente simplificado.

Mantener esa prohibición, que podría aplicarse 45 días después de la decisión del tribunal, podría provocar el cierre de clínicas de aborto en Arizona. En el 2022, ocho de las nueve clínicas de aborto autorizadas de Arizona cerraron temporalmente tras el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos que anuló Roe v. Wade. Un fallo que provoque cierres permanentes podría afectar profundamente la salud de las madres de Arizona, llevando a algunas personas a optar por llevar un embarazo a término independientemente de las complicaciones.

También es especulativo cómo, o si, se aplica una prohibición estricta.

La gobernadora Katie Hobbs emitió una orden ejecutiva el año pasado otorgando al fiscal general del estado, Kris Mayes, una colega demócrata, el poder de obstaculizar cualquier intento de enjuiciamiento del condado por una supuesta violación de las leyes de aborto. Mayes aseguró antes de su elección en el 2022 que se negaría a procesar a cualquier persona por practicar o realizar un aborto, aunque su negativa tras un fallo de la Corte Suprema estatal que afirma una prohibición podría provocar su propia impugnación legal.

¿Cómo terminó el caso en la Corte Suprema del estado?

Planned Parenthood demandó al estado para revocar la antigua ley en 1971, pero perdió cuando el Tribunal de Apelaciones del estado de 1973 falló en contra del grupo. La decisión de Roe contra Wade ese año resultó en una orden judicial sobre la prohibición previa a la estadidad hasta el fallo de Dobbs contra Jackson Women’s Health Organization en junio del 2022 que eliminó las protecciones de Roe. Los políticos republicanos pidieron a los tribunales que levantaran la orden judicial y permitieran a la policía y a los fiscales hacer cumplir la ley de 1864, renovando la lucha legal de 50 años de Planned Parenthood.

La actual fiscal general demócrata, Kris Mayes, figura como acusada en el caso. Pero Mayes se negó a defenderlo, dejando ese papel a los interventores aprobados por el tribunal, el Dr. Eric Hazelrigg, director médico de un centro de embarazo antiaborto y al fiscal republicano del Condado Yavapai, Dennis McGrane. El grupo jurídico conservador Alliance Defending Freedom financia a los abogados de los demandantes.

La moderna Corte de Apelaciones de Arizona dictaminó en diciembre del 2022 que las leyes nuevas y antiguas podrían «conciliarse de manera que a los médicos se les permita realizar abortos» hasta 15 semanas sin enfrentar procesamiento.

Hazelrigg apeló ante la Corte Suprema del estado, que escuchó los argumentos orales del caso presentados por abogados de cada parte en diciembre pasado.