Sólo hizo falta una generación para pasar de las cartillas de racionamiento a la exportación de productos electrónicos.
Phung Xuan Vu, de ocho años, y su hermano de 10, eran responsables de ir a buscar comida para su familia, que padecía hambre constante. Vivían en Vietnam en la década de 1980, por lo que necesitaban cartillas de racionamiento.
Una de las posesiones más importantes de la familia era un folleto con vales para comida. Como hijo mayor, el hermano de Vu se hizo cargo del folleto, sabiendo que si lo perdía, la familia no tendría nada que comer. Los vales que había dentro estaban impresos en papel de seda amarillo encerado. Significaban la diferencia entre pasar hambre y tener algo que comer, aunque nunca era suficiente.
Phung Xuan Vu, de ocho años, y su hermano de 10, eran responsables de ir a buscar comida para su familia, que padecía hambre constante. Vivían en Vietnam en la década de 1980, por lo que necesitaban cartillas de racionamiento.
Una de las posesiones más importantes de la familia era un folleto con vales para comida. Como hijo mayor, el hermano de Vu se hizo cargo del folleto, sabiendo que si lo perdía, la familia no tendría nada que comer. Los vales que había dentro estaban impresos en papel de seda amarillo encerado. Significaban la diferencia entre pasar hambre y tener algo que comer, aunque nunca era suficiente.
Los vales debían canjearse en los centros de distribución de alimentos. La gente a menudo tenía que esperar horas, a veces todo el día, para conseguir un poco de comida, y aquellos que querían tener más posibilidades de salir con comida llegaban por la noche. Ya estaban haciendo cola incluso antes de que les entregaran la comida, con la esperanza de que llegara en algún momento. Una vez que finalmente llegaba tu turno, a menudo te encontrabas cara a cara con funcionarios duros. Como Vu les dijo a Nancy K. Napier y Dau Thuy Ha en su libro de 2020 The Bridge Generation of Vi ệ t Nam : «Los funcionarios no eran amigables. Eran mandones y tenían poder. Sentimos que teníamos que mendigar la comida que era legítimamente nuestro.»
La cantidad de comida que recibías dependía del estado de tu familia. Los empleados estatales recibieron más, los trabajadores de las fábricas menos. Si no había suficiente arroz, la gente recibía trigo, aunque casi nadie sabía qué hacer con él: aunque supieran hornear pan, normalmente no podían conseguir los demás ingredientes. En cualquier caso, necesitaban electricidad para calentar un horno, pero la electricidad sólo estaba disponible unas pocas horas al día.
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Los vales debían canjearse en los centros de distribución de alimentos. La gente a menudo tenía que esperar horas, a veces todo el día, para conseguir un poco de comida, y aquellos que querían tener más posibilidades de salir con comida llegaban por la noche. Ya estaban haciendo cola incluso antes de que les entregaran la comida, con la esperanza de que llegara en algún momento. Una vez que finalmente llegaba tu turno, a menudo te encontrabas cara a cara con funcionarios duros. Como Vu les dijo a Nancy K. Napier y Dau Thuy Ha en su libro de 2020 The Bridge Generation of Vi ệ t Nam : «Los funcionarios no eran amigables. Eran mandones y tenían poder. Sentimos que teníamos que mendigar la comida que era legítimamente nuestro.»
La cantidad de comida que recibías dependía del estado de tu familia. Los empleados estatales recibieron más, los trabajadores de las fábricas menos. Si no había suficiente arroz, la gente recibía trigo, aunque casi nadie sabía qué hacer con él: aunque supieran hornear pan, normalmente no podían conseguir los demás ingredientes. En cualquier caso, necesitaban electricidad para calentar un horno, pero la electricidad sólo estaba disponible unas pocas horas al día.
Hoy los vietnamitas llaman a esta época Thoi Bao Cap : «el período de subsidio». Era la época de una economía socialista planificada, antes de las reformas de libre mercado de finales de los años 1980.
En 1990, con un producto interno bruto (PIB) per cápita de 98 dólares, Vietnam era el país más pobre del mundo, detrás de Somalia y Sierra Leona. Cada mala cosecha provocaba hambre, y Vietnam dependía de la ayuda alimentaria de las Naciones Unidas y de la asistencia financiera de la Unión Soviética y otros países del bloque del Este. Todavía en 1993, el 79,7 por ciento de la población vietnamita vivía en la pobreza.
Para 2020, la tasa de pobreza había caído al 5 por ciento. Vietnam es ahora uno de los países más dinámicos del mundo, con una economía vibrante que crea grandes oportunidades para personas trabajadoras y emprendedores. Un país que alguna vez fue incapaz de producir suficiente arroz para alimentar a su propia población, se ha convertido en uno de los mayores exportadores de arroz del mundo, y también en un importante exportador de productos electrónicos.
Guerra y planificación central
Después de la derrota de los colonos franceses, Ho Chi Minh estableció un sistema inspirado en la economía planificada soviética en Vietnam del Norte. En 1975, después de la caída del gobierno proestadounidense en Vietnam del Sur y de que las últimas tropas estadounidenses abandonaran el país, el gobierno del país recién unido decidió llevar el socialismo de estilo soviético también al sur.
La guerra había devastado el país. Entre 14 y 15 millones de toneladas de bombas y explosivos cayeron sobre Vietnam, diez veces más que las que se habían lanzado sobre Alemania en la Segunda Guerra Mundial. El napalm causó numerosas bajas civiles. Sólo los survietnamitas perdieron 1,5 millones de personas, incluidos 300.000 civiles. Al final de la guerra, había casi un millón de huérfanos en Vietnam del Sur y al menos un millón de inválidos de guerra. Las pérdidas civiles en Vietnam del Norte fueron menores que en el Sur, pero se perdieron muchos más soldados.
La economía planificada significó aún más devastación.
En 1977, el gobierno comenzó a colectivizar la agricultura y a nacionalizar cerca de 30.000 pequeñas empresas de propiedad privada. Muchos campesinos del Sur consideraban la colectivización particularmente injusta porque los comunistas les habían dado tierras durante la guerra para asegurarse su apoyo y ahora querían quitárselas nuevamente. Muchos de ellos se resistieron a la colectivización y algunos abandonaron sus tierras o vendieron sus animales en lugar de trabajar en colectivos. En 1980, sólo el 24,5 por ciento de la población rural del Sur trabajaba en colectivos, en comparación con el 97 por ciento en el Norte.
«Los campesinos de Vietnam del Sur reaccionaron restringiendo la producción, que estaba principalmente orientada a sus propias necesidades», explicó Claudia Pfeifer en su libro Konfuzius und Marx am Roten Fluss (en inglés, Confucius and Marx on the Red River ). «En pocos meses, el sector agrícola colapsó casi por completo.»
Menos del 10 por ciento del área cultivada para cultivos anuales podía ser irrigada y drenada artificialmente, a pesar de que había bombas disponibles para aproximadamente el 40 por ciento del área; la escasez de energía y los apagones a menudo hacían imposible su uso. Sólo el 30 por ciento de las demandas de electricidad del sector agrícola fueron satisfechas.
Las cooperativas estatales recibieron el 40 por ciento de los fondos del gobierno, aunque contribuyeron sólo con el 5 por ciento de la producción agrícola total. Los colectivos estatales no recompensaban a los miembros por la cantidad de arroz que producían, sino que contaban cuántos días habían trabajado. Si trabajabas 30 días, obtenías 30 puntos, lo que te daba derecho a una parte definida de la cosecha. Si trabajabas 20 días, obtenías 20 puntos y, en consecuencia, menos.
En 1980, Vietnam produjo sólo 14 millones de toneladas de arroz, aunque el país necesitaba 16 millones de toneladas para satisfacer las necesidades básicas de su población. Cada cosecha fallida provocaba una escasez inmediata de alimentos y un racionamiento. El segundo Plan Quinquenal preveía un aumento del PIB del 13 al 14 por ciento anual entre 1976 y 1980. De hecho, aumentó sólo el 0,4 por ciento, y esto con una población en rápido crecimiento. La producción agrícola debía aumentar entre un 8 y un 10 por ciento anual; subió un 1,9 por ciento. El plan preveía aumentos anuales de la producción industrial del 16 al 18 por ciento; el promedio anual real fue sólo del 0,6 por ciento. En toda la mitad norte del país, la oferta per cápita de arroz con cáscara disminuyó alrededor de un tercio en la segunda mitad de la década de 1970.
La mayor parte del rendimiento se produjo en la fracción de tierra que se cultivaba de forma privada. De 1976 a 1988, más del 60 por ciento de los ingresos de los miembros de la cooperativa provinieron del 5 por ciento de la tierra que se les permitió conservar después de que el 95 por ciento de la tierra había sido colectivizada.
Al principio, los nuevos gobernantes de Vietnam del Sur declararon que querían nacionalizar sólo las empresas de propiedad extranjera. Las empresas de propiedad vietnamita se transformaron en las llamadas paraestatales (empresas con participación estatal). Pero se suponía que era una medida temporal: el plan era que todas las empresas pasaran gradualmente a ser totalmente de propiedad estatal. Los mismos problemas surgieron en la industria que en la agricultura. La producción se estancó y la producción industrial estatal de hecho disminuyó un 10 por ciento entre 1976 y 1980.
Las sanciones internacionales contra Vietnam, impuestas en respuesta a la invasión de Camboya entre 1978 y 1979, exacerbaron la crisis económica del país. Más tarde ese año, China entró en guerra con Vietnam, lo que agravó los problemas.
Pero 1979 también marcó el primer intento de relajar las políticas socialistas. Al igual que varios gobiernos comunistas extranjeros anteriores, desde la Nueva Política Económica de Vladimir Lenin en la década de 1920, el régimen vietnamita se dio cuenta de que la supervivencia requería una retirada de su ideología. «A principios de los años 80 se volvió a permitir el libre mercado, en el que los precios se basaban en el cálculo de costes y en la oferta y la demanda», escribió Pfeifer. «Al mismo tiempo, se introdujeron los primeros recortes en las subvenciones a las empresas estatales».
Estas reformas iniciales legitimaron lo que ya había tenido lugar como acontecimientos espontáneos en varias aldeas. Muchas cooperativas agrícolas e incluso empresas estatales hacían la vista gorda ante las normas y reglamentos oficiales. Los agricultores se negaron a trabajar en colectivos y concentraron su trabajo en las pequeñas tierras que poseían, porque podían vender los bienes que producían aquí a precios de mercado. Había contratos no autorizados entre colectivos y familias y entre granjas estatales y comerciantes privados. Estos acontecimientos espontáneos desde las bases, no el partido, fueron la fuente última de las reformas.
Los cambios de política comenzaron a nivel local y luego se aplicaron a nivel nacional. Las provincias del delta del Mekong, por ejemplo, pasaron del sistema de subsidios de racionamiento a un sistema basado en el mercado ya en los años 1980. «Sin tales procedimientos ilegales o piloto», escribió Tran Thi Anh-Dao en el libro de 2022 Rethinking Asian Capitalism , «hay evidencia de que los mecanismos de mercado nunca podrían haber surgido tan rápidamente».
Aquí vemos paralelismos con los acontecimientos en la China comunista. Allí también los movimientos desde abajo fueron al menos tan importantes como las reformas iniciadas por el Estado desde arriba. Mucho antes de que se levantara oficialmente la prohibición de la agricultura privada en 1982, hubo iniciativas espontáneas en toda China para reintroducir la propiedad privada, a pesar de que estaba oficialmente prohibida. El resultado fue extremadamente positivo: la gente ya no se vio obligada a pasar hambre y los rendimientos agrícolas aumentaron significativamente. Cuando se hizo evidente que los rendimientos eran mucho mayores, los funcionarios del partido dejaron que la gente se saliera con la suya.
El enfoque inicial de los reformadores vietnamitas fue la agricultura, en ese momento el sector económico más importante con diferencia. En 1981, por ejemplo, el Estado introdujo la Directiva 100, que permitía a familias individuales utilizar tierras cooperativas. En palabras de Vu Le Thao Chi, esto «colocó la costumbre no escrita de la producción familiar en un marco oficialmente sancionado».
A principios de la década de 1980, se introdujeron otras reformas en Vietnam. Las empresas ahora serían responsables de sus propias pérdidas y ganancias. Las empresas podrían decidir por sí mismas qué hacer con cualquier exceso de beneficios. Los planificadores mantuvieron fuertes controles, pero al menos esto legalizó lo que ya había estado sucediendo ilícitamente. «Por ejemplo», descubrió el politólogo David Wurfel, «cuando escaseaban los materiales, los bienes podían venderse en el mercado abierto para recaudar efectivo para comprar suministros, o tal vez para pagar bonificaciones a los trabajadores y así aumentar la productividad. Aunque en gran medida son ilegales, estos Las iniciativas se generalizaron cada vez más. Así, el primer decreto clave de reforma para la industria estatal en enero de 1981 exigía que las fábricas registraran todas las actividades que realizaban fuera del plan, al mismo tiempo que les permitía adquirir y disponer de los recursos necesarios para aumentar sus ingresos. suministro de insumos.»
Aunque estas reformas mejoraron la situación, el suministro de alimentos básicos todavía no podía satisfacer las necesidades de la gente. Vietnam siguió siendo uno de los cinco países más pobres del mundo. Oficialmente, había alrededor de 4 millones de desempleados en Vietnam, pero en abril de 1987 el embajador vietnamita le dijo al ministro de Asuntos Exteriores de Hungría en una conversación confidencial que la cifra real era 7 millones. Mientras tanto, la inflación aumentó al 582 por ciento en 1986.
«Dado que los salarios mensuales no proporcionaban más que los gastos de subsistencia de una semana, casi todos los hogares tuvieron que encontrar fuentes adicionales de ingresos para compensar la escasez», escribió el académico japonés Mio Tadashi en el libro Indochina in Transition de 1989 . «Se volvió común en Hanoi que las familias utilizaran una habitación de sus apartamentos para criar cerdos. La cría de cerdos era la mejor fuente de ingresos adicionales y la mayoría de las familias dedicaban una habitación de un apartamento de tres habitaciones a los cerdos, endureciéndose contra el ruido, el olor y las malas condiciones higiénicas.»
Doi Moi
El control del Partido Comunista oscilaba entre los reformadores y una facción más recelosa del cambio. Después de que se introdujeron las primeras reformas a finales de los años 1970, hubo un período en el que la liberalización quedó congelada. En el Quinto Congreso del Partido en 1982, aquellos que se oponían a nuevos cambios estaban en ascenso.
Pero los problemas del país se volvieron cada vez más apremiantes y gradualmente prevalecieron los reformadores. En el Décimo Pleno del Quinto Comité Central en mayo de 1986, el Viceprimer Ministro To Huu y otros que se oponían a las reformas perdieron sus escaños en el Consejo de Ministros. Y en el VI Congreso del Partido, celebrado en diciembre de 1986, un gran número de representantes de Vietnam del Sur apoyaron las reformas de mercado. (Como señaló Balazs Szalontai en el Journal of Asiatic Studies , en el Sur «el sector privado no fue eliminado tan completamente como en el Norte, y algunos cuadros estaban dispuestos a aprovechar su potencial de crecimiento»).
El Congreso del Partido estuvo marcado por una avalancha de autocrítica radical. En un discurso, un delegado declaró abiertamente: «El pueblo ha perdido la fe en el partido». El informe oficial prescindió por primera vez de una descripción detallada de la larga y heroica lucha del pueblo vietnamita y contenía sólo una breve enumeración de los éxitos del partido. Los dirigentes admitieron abiertamente que 1976-1980 fueron años perdidos en los que efectivamente no hubo crecimiento económico, y el informe abordó sin rodeos cuestiones como el desempleo, la inflación, la corrupción, la baja producción manufacturera, la disminución de la productividad laboral y el daño ambiental.
Dice mucho a favor de los vietnamitas el hecho de que no intentaron culpar a factores externos, como los desastres naturales o las guerras con China y Estados Unidos, por su terrible situación. La resolución final del Congreso del Partido declaró que «las razones de la situación actual deben buscarse sobre todo en errores y errores de dirección y dirección del Partido y del Estado». Y los vietnamitas aprendieron las lecciones políticas correctas: las reformas respaldadas en el Congreso del Partido y avanzadas durante los siguientes años se centraron en hacer retroceder al Estado todopoderoso. Fue un acontecimiento fundamental en la historia de Vietnam, el comienzo de las reformas fundamentales que llegaron a conocerse como Doi Moi («Renovación»).
Las reformas adoptadas en los dos años siguientes incluyeron permiso para que los fabricantes privados emplearan hasta 10 trabajadores (posteriormente aumentado), la abolición de los controles aduaneros internos, la eliminación del monopolio estatal del comercio exterior, la reducción de las restricciones a la empresa privada y la eliminación de prácticamente todas las subsidios directos y controles de precios, separación de la banca central de la banca comercial, desmantelamiento de elementos importantes de la planificación central y de las burocracias de precios, la devolución de empresas en el Sur que habían sido nacionalizadas en 1975 a sus antiguos propietarios o sus familiares, y la devolución de tierras confiscadas en la campaña de colectivización de los años 70 si fueron «apropiadas ilegalmente o arbitrariamente».
Como en China, los líderes de Vietnam no intentaron implementar un nuevo sistema de arriba hacia abajo de una sola vez. Comenzaron con experimentos a nivel local. Cuando tuvieron éxito, se adoptaron más ampliamente.
A finales de 1987, los agricultores familiares obtuvieron el derecho a arrendar tierras a largo plazo a cooperativas y granjas estatales. Los derechos de estos agricultores a disponer de la tierra se ampliaron en la Constitución de 1992 y la Ley de Tierras de 1993. Aunque la tierra no podía comprarse ni venderse como propiedad privada, se garantizaba la transferibilidad y heredabilidad de la tierra en arrendamientos a largo plazo (hasta 75 años).
El carácter de las cooperativas agrícolas cambió. Las colectivas se disolvieron y los agricultores ahora se unieron voluntariamente. Las nuevas cooperativas se convirtieron en proveedores que ofrecían ciertos servicios a los agricultores, mucho más baratos que los colectivos en la época socialista. Sus servicios mejoraron y también se abarataron.
También en el sector industrial las empresas gozaron de mucha más autonomía. Se restringió la capacidad de la sede estatal para intervenir directamente en la actividad económica. Las relaciones económicas entre las empresas debían regularse mediante contratos mutuos. La economía planificada no fue abolida por completo, pero la planificación ahora sólo significaba establecer objetivos estratégicos en períodos de tiempo prolongados. La fijación de los salarios y la explotación de las ganancias pasó a ser una cuestión que correspondía a las empresas individuales. Como señala Pfeifer, «a las empresas se les concedió incluso el derecho de vender, prestar o alquilar capacidades que no podían ser utilizadas por la empresa en un momento determinado» (aunque los activos de la empresa seguían siendo propiedad del Estado).
No hubo una gran ola de privatizaciones, como en algunos países de Europa del Este. En cambio, las empresas estatales simplemente perdieron importancia en relación con la economía privada. Se redujeron sus subsidios, lo que los obligó a trabajar de manera más eficiente y competir en el mercado. Muchas empresas inviables tuvieron que declararse en quiebra y el número total de empleados en las empresas estatales cayó aproximadamente un 30 por ciento (más de 800.000 trabajadores) entre 1989 y 1992.
Anteriormente, las únicas empresas privadas permitidas en Vietnam eran las empresas familiares, a las que no se les permitía emplear mano de obra asalariada, al menos oficialmente. Ahora a las empresas se les permitía contratar tantos trabajadores como quisieran o necesitaran. En 1990-1991, se introdujeron las estructuras jurídicas de empresa unipersonal, sociedad de responsabilidad limitada y sociedad anónima. Este desarrollo culminó en 1992 con el artículo 21 de la nueva constitución, que garantiza la protección de la propiedad privada de los medios de producción contra la expropiación.
Antes de 1989, el Estado fijaba todos los precios. Ahora esas regulaciones se aplicaban sólo a la electricidad, el petróleo, el cemento, el acero y los servicios de transporte. Esta liberalización de precios condujo a una mejora en la oferta de bienes. Aunque muchos precios continuaron aumentando bruscamente durante un tiempo, los precios de los alimentos básicos en realidad se mantuvieron estables y, en el caso del arroz, cayeron.
Hasta que comenzaron las reformas, el Estado dominaba todos los aspectos del comercio exterior de Vietnam, que era principalmente con el bloque socialista, en primer lugar con la Unión Soviética. Abrir el país significó dar la bienvenida a la inversión extranjera e integrar a Vietnam en la economía mundial. Después de que se aprobara una Ley de Inversión Extranjera en 1989, el dinero comenzó a fluir hacia Vietnam desde Europa occidental, Singapur, Corea del Sur, Tailandia, Hong Kong, Japón, Australia y otros países.
Una de las reformas más importantes implicó abolir el sistema de especificaciones planificadas centralmente y permitir que las empresas gestionaran sus propias exportaciones e importaciones. Se permitió la importación y exportación privada de bienes y, casi en poco tiempo, Vietnam compensó su pérdida de comercio con los países socialistas aumentando sus volúmenes comerciales con los países capitalistas, especialmente en Asia (Taiwán, Corea del Sur, Hong Kong, Singapur). , Japón) y Australia. Siguieron una serie de acuerdos comerciales, incluido uno con Estados Unidos.
En 1999, una nueva Ley de Empresas eliminó aún más obstáculos burocráticos para las empresas privadas. En los cinco años posteriores a su entrada en vigor, Bill Hayton escribió en el libro de 2010 Vietnam: Rising Dragon , «se registraron 160.000 empresas. La mayoría de ellas eran empresas existentes que habían estado operando sin licencias y aprovecharon la nueva ley para registrarse. » Una vez más, los reformadores estaban sancionando lo que ya estaba sucediendo espontáneamente en las bases.
Éxitos y fracasos
El producto interno bruto de Vietnam creció un 7,9 por ciento anual entre 1990 y 1996, más rápido que el de cualquier otro país asiático excepto China. La pobreza cayó drásticamente. Según el estándar de pobreza extrema del Banco Mundial (vivir con menos de 1,90 dólares al día), el 52,3 por ciento de la población vietnamita vivía en pobreza extrema en 1993. En 2008, la cifra había caído al 14,1 por ciento. En 2020, era sólo el 1 por ciento. Sin embargo, ese indicador se desarrolló para «economías de bajos ingresos», y Vietnam ahora ha pasado a la categoría de «ingresos medios bajos», donde la pobreza se define como vivir con menos de 3,20 dólares al día. Según esa medida, la tasa de pobreza cayó del 79,7 por ciento a sólo el 5 por ciento.
En 1980, la esperanza de vida en Vietnam era de 62 años. Hoy son 73,6 años. Vietnam también ha subido en el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas, que tiene como objetivo medir de manera integral la calidad de vida de las personas en un país. La puntuación del índice de Vietnam aumentó de 0,463 en 1980 a 0,704 en 2020, colocándolo sólo ligeramente por debajo del promedio mundial de 0,723.
A pesar de los increíbles éxitos, aún queda mucho trabajo por hacer. Todavía hay demasiadas empresas de propiedad estatal y, a menudo, funcionan de manera ineficiente. En algunos sectores económicos, como la construcción naval y la producción de tabaco, es absolutamente inverosímil que el gobierno necesite ser propietario de empresas, y sin embargo así es.
El gobierno vietnamita evita el término «privatización» y prefiere hablar de «equización». Como quiera que lo llames, el proceso está fallando. De 2003 a 2006, un total de 2.649 empresas estatales fueron «capitalizadas», pero desde entonces el número ha estado en el rango bajo de tres dígitos o incluso de dos dígitos cada año. Y si bien las privatizaciones han incluido una serie de empresas estatales muy grandes, en la mayoría de los casos el Estado ha retenido participaciones mayoritarias en dichas empresas. (Algunas empresas estatales que fracasaron en sus campos originales se vieron obligadas a cambiar sus modelos de negocio para sobrevivir. Aprovecharon la propiedad de la tierra y el acceso a préstamos estatales baratos para ganar terreno, por ejemplo, en el sector inmobiliario). o negocio hotelero.)
¿Por qué se ha desacelerado la privatización? Por un lado, muchas empresas estatales no operan con la suficiente eficiencia como para dar a los inversores privados un incentivo para adquirirlas. Por otro lado, si el gobierno insiste en retener una participación mayoritaria en la empresa, los inversores pueden sospechar que los burócratas no renunciarán a su control. También está la cuestión de los motivos: los líderes de las empresas estatales pertenecen al partido y tienen poco interés en que sus empresas sean privatizadas.
Éste no es el único conflicto de intereses en las empresas estatales. En su libro de 2021 Crossing the Street: Cómo hacer que la inversión en Vietnam sea un éxito , el inversor Andy Ho ofrece un ejemplo: «Una de mis primeras inversiones en Vietnam fue en una empresa procesadora de pescado que se había privatizado recientemente, y el gobierno seguía siendo el accionista mayoritario. Al visitar la planta en el delta del Mekong, nos quedó claro que más de la mitad de los insumos (pescado crudo) provenían de las piscifactorías propiedad de las familias de los ejecutivos [de las empresas estatales]. ¡El CEO siempre pudo garantizar un margen bruto del 10 por ciento!»
No sorprende que Vietnam tenga un problema de corrupción. Cuando Transparencia Internacional elaboró su Índice de Percepción de la Corrupción de 2021, Vietnam ocupaba el puesto 87 entre 180 países en la clasificación de 2021. Su puntuación no fue tan mala como un par de décadas antes, pero tampoco fue exactamente buena. Como me dijo un hombre de negocios de Hanoi: «Las listas oficiales de salarios de los funcionarios del partido y del Estado se publican en los periódicos, y muchos sólo ganan entre 500 y 1.000 dólares al mes. Sin embargo, a menudo conducen Mercedes caros y llevan estilos de vida lujosos. Por supuesto, uno se pregunta: ¿De dónde viene el dinero?»
Aunque Vietnam ha creado más espacio para el mercado y el gobierno ya no es tan omnipotente como antes, el partido aún conserva una gran influencia. Esto plantea la pregunta: ¿hasta qué punto es realmente posible luchar eficazmente contra la corrupción en un sistema unipartidista sin una prensa libre?
Pero no descartemos lo que han logrado. Los vietnamitas podrían haber achacado todos sus problemas a las consecuencias del colonialismo y la guerra, pero no lo hicieron: miraron hacia el futuro. Incluso con esa dictadura unipartidista en control, permitieron una enorme cantidad de iniciativa popular. Las reformas oficiales fueron importantes, pero en un grado sustancial legitimaron lo que ya estaba ocurriendo ilícitamente en innumerables aldeas.
Lo mejor que pueden hacer los dirigentes políticos de un país es abstenerse de oponerse a esos acontecimientos espontáneos y crear un marco de seguridad jurídica. La prueba son los inmensos aumentos tanto de la libertad como de la riqueza que se observan hoy en Vietnam.
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